El gobierno británico ha anunciado una propuesta de subida de precios para aumentar el coste de su nueva Autorización Electrónica de Viaje (ETA). La tasa, que actualmente cuesta 10 GBP, podría aumentar pronto un 60%, hasta 16 GBP. La medida ha suscitado gran inquietud entre las partes interesadas del sector de los viajes y los posibles visitantes.
Sobre la subida de precios
La ETA, que forma parte de las nuevas medidas de seguridad del Reino Unido, es un requisito obligatorio para los viajeros exentos de visado. Permite visitas de corta duración con fines turísticos, de negocios y familiares. Similar al próximo ETIAS de la UE, el sistema ETA tiene una validez de dos años.
Apenas unos días después de la puesta en marcha del sistema, la propuesta de subida de precios ha suscitado el debate. Los funcionarios del gobierno justifican la subida como necesaria para cubrir los costes administrativos y mejorar las medidas de seguridad. Además, el Ministerio del Interior argumenta que la tarifa más alta sigue siendo competitiva frente a programas similares en todo el mundo. Sin embargo, el momento del anuncio ha levantado ampollas, sobre todo en los sectores del turismo y la aviación.
Oposición de la IATA
En particular, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) ha expresado su firme oposición a la propuesta de subida de precios. En una declaración reciente, la organización destacó los posibles efectos negativos sobre los viajes entrantes y la competitividad del Reino Unido como destino turístico. Además, los grupos turísticos también han expresado su preocupación por la posibilidad de disuadir a los visitantes, sobre todo de los mercados clave de la Unión Europea y Estados Unidos.
«Proponer aumentar los costes de la ETA apenas una semana después de la introducción del sistema es desconcertante», declaró Willie Walsh, director general de la IATA. «De aplicarse, sería un golpe autoinfligido a la competitividad turística del Reino Unido».
Walsh también señaló que, en 2024, el gobierno británico estableció sus planes para impulsar el turismo en un 30%. Con ello, pretende aumentar las llegadas hasta 50 millones en 2030.
Impacto potencial de la subida de precios
Además, a muchas partes interesadas les preocupa que la subida de precios pueda socavar la recuperación del Reino Unido de las pérdidas turísticas relacionadas con la pandemia. Los ciudadanos de la UE, que antes disfrutaban de acceso sin visado, podrían reconsiderar su visita debido al aumento de los costes. Esto, unido a otros factores como la inflación y la incertidumbre económica, podría afectar significativamente a los ingresos turísticos del Reino Unido.
Sin embargo, el gobierno británico se mantiene firme en su decisión. Los funcionarios insisten en que la ETA mejorará el control fronterizo y la experiencia de los visitantes. Además, creará menos dependencia del dinero de los contribuyentes. En contraste con la acogida de la propuesta de subida de precios de la ETA en el Reino Unido, los viajeros acogieron con satisfacción la exención temporal de las tasas de la ETA para los pasajeros en tránsito.
Sin embargo, los críticos sostienen que el aumento envía señales contradictorias sobre la apertura del Reino Unido a los visitantes internacionales. Las compañías aéreas, que ya tienen que hacer frente a elevados costes de explotación, temen que el gasto añadido disuada a los pasajeros y reduzca la demanda de vuelos.
Lo que te espera
Todavía no hay nada definitivo, ya que el Parlamento británico aún debatirá la propuesta antes de darle potencialmente luz verde. Mientras tanto, los expertos del sector piden un enfoque equilibrado. Instan al gobierno a considerar una aplicación por fases o la reducción de las tasas para los viajeros frecuentes. Al mismo tiempo, los grupos de defensa destacan la importancia de una comunicación clara para minimizar la confusión entre los viajeros.
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