El gobierno del Reino Unido ha concedido la exención de la ETA británica a los hongkoneses titulares de pasaportes British National (Overseas) o BN(O). Con esta medida, será más fácil para miles de hongkoneses visitar el Reino Unido.
La ETA del Reino Unido es un permiso digital preaprobado que pretende reforzar la seguridad fronteriza. Los viajeros que cumplan los requisitos deben obtener la autorización de viaje antes de llegar al Reino Unido. Mientras tanto, no habrá repercusiones para los titulares de pasaportes BN(O) en el futuro.
ETA y el pasaporte BN(O)
El Reino Unido puso en marcha el sistema ETA para hacer un seguimiento de los visitantes sin visado y mejorar el control fronterizo. Similar al ESTA estadounidense, exige a los viajeros de más de 80 países que lo soliciten por Internet antes de entrar. La autorización es válida durante dos años.
En un principio, el Reino Unido tenía previsto incluir en el sistema a los titulares de pasaportes BN(O). Sin embargo, hasta marzo de 2025 no se declaró oficialmente la última exención. En consecuencia, estos viajeros pueden seguir entrando en el Reino Unido sin necesidad de obtener una autorización previa.
Estatuto especial de los pasaportes BN(O)
El Reino Unido introdujo los pasaportes BN(O) antes de que Hong Kong se integrara en China en 1997. Aunque concedían derechos limitados, sus titulares no obtenían automáticamente la ciudadanía británica. Durante años, los pasaportes BN(O) tuvieron mínimas ventajas para viajar.
Sin embargo, después de que el Reino Unido introdujera un régimen especial de visados en 2021, muchos hongkoneses solicitaron la reubicación. Como tal, el visado permite a los titulares de un BN(O) y a sus familias establecerse en el Reino Unido y, con el tiempo, solicitar la nacionalidad. En general, esta nueva exención refuerza aún más su estatus único y especial.
Fue una carta de Seema Malhotra, ministra de Migración y Ciudadanía, la que confirmó la exención.
«Esta decisión se ha tomado sobre la base de los estrechos vínculos que la comunidad BN(O) mantiene con el Reino Unido, los compromisos históricos contraídos con ellos y, lo que es más importante, el hecho de que, al igual que en el caso de los ciudadanos británicos con pasaporte, es el Reino Unido quien expide sus documentos de viaje», señaló Malhotra.
Afirmación de los lazos entre el Reino Unido y Hong Kong
Los titulares de un BN(O) se encuentran entre los pocos elegidos que disfrutan de esta exención. En cambio, otros viajeros procedentes de países exentos de visado, como la UE, EE.UU. y Canadá, deben solicitar una ETA.
Los expertos creen que la decisión del Reino Unido pone de relieve sus vínculos políticos e históricos con Hong Kong. Mientras que otros visitantes siguen enfrentándose a controles de entrada más estrictos, los titulares de un BN(O) disfrutan de privilegios de entrada.
Además, la exención simplifica los viajes de los titulares de pasaportes BN(O). Pueden entrar en el Reino Unido como antes, sin papeleo adicional. Además, esta decisión también tranquiliza a quienes planean visitar el país o trasladarse con el régimen de visados BN(O).
No obstante, los viajeros deben consultar las directrices oficiales antes de volar. Aunque el ETA no es obligatorio para los titulares de pasaportes BN(O), deben poseer otros requisitos de entrada, como un pasaporte válido.
Mientras tanto, los hongkoneses que reúnan los requisitos para obtener la autorización ETA del Reino Unido pueden solicitarla a través de la plataforma SVE. Simplifica el proceso de solicitud del visado electrónico saudí para que puedas centrarte en preparar tu viaje en lugar de pasar por complejos trámites de visado.
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Solicitar ahoraDe cara al futuro
La medida del Reino Unido consolida aún más su apoyo a los titulares de pasaportes BN(O). A medida que continúen las tensiones políticas entre China y el Reino Unido, podrían producirse más cambios políticos.
Por ahora, los hongkoneses con pasaporte BN(O) pueden viajar más fácilmente. La exención supone un paso más en la evolución de las relaciones del Reino Unido con Hong Kong.
Foto de Joseph Chan en Unsplash
