Nuevo Ministro de Turismo del Reino Unido
Stephanie Peacock, la nueva Ministra de Turismo del Reino Unido, oficiará la inauguración de la WTM Londres 2025 el 4 de noviembre de 2025. La medida pone de manifiesto la postura del país de elevar sus esfuerzos turísticos, ya que el gobierno renueva su ambición de impulsar el turismo y la hostelería.
En concreto, VisitBritain señala que el turismo mueve 145.800 millones de libras (184.000 millones de dólares) y mantiene 3,8 millones de puestos de trabajo. De ahí que la participación de las autoridades en grandes compromisos turísticos ilustre su compromiso de mantener el crecimiento tras la caída de la pandemia.
Además, la mayor colaboración del gobierno británico con organismos como VisitBritain y VisitEngland ilustra el compromiso de establecer una estrategia común. En general, con esta medida se espera atraer a más visitantes de larga estancia y, al mismo tiempo, impulsar el gasto del turismo nacional. A pesar de la incertidumbre económica, el Reino Unido está consolidando su posición como destino competitivo y acogedor.
«Estamos encantados de dar la bienvenida a la nueva ministra de Turismo, y nos enorgullece que haya reservado tiempo en su agenda para visitar WTM Londres», señaló Chris Carter-Chapman, Director de Eventos de WTM Londres.
«Estamos deseando hablar de la importancia del turismo receptor, emisor y nacional, presentarle a algunos de los principales actores y destacar el importante papel que desempeña la WTM en el apoyo al sector turístico del Reino Unido», añadió.
Costes elevados del visado de investigador del Reino Unido
Aunque las perspectivas del turismo parecen brillantes, los costes de inmigración cuentan una historia diferente, según un análisis de la Royal Society. En concreto, descubrió que los gastos de visado de los investigadores que se trasladan al Reino Unido son 22 veces superiores a la media internacional.
Además, el visado «Global Talent» de un investigador, incluidos los recargos sanitarios, puede alcanzar las 21.000 libras (27.794 dólares) para una familia de cuatro miembros. Estos gastos tan elevados han desatado la preocupación en la comunidad científica.
Sir Adrian Smith, Presidente de la Royal Society, declaró: «El Reino Unido tiene una gran reputación en investigación e innovación, pero eso no basta. Tenemos que reducir los costes de inmigración, racionalizar el sistema de TVG y mantener una vía rápida de asentamiento para los mejores talentos.»
«[Estos] últimos datos sobre los costes de los visados muestran que aumentan en espiral en lugar de disminuir», añadió. «Y hablar de reducir los costes para un pequeño grupo de ganadores de premios científicos [a través del Fondo Global de Talentos anunciado en la Estrategia Industrial del gobierno este verano] no es suficiente. Es muy posible que EE.UU. esté poniendo sus propias barreras a la contratación de talento, por lo que el Reino Unido podría convertirse en el destino número uno para el talento, pero necesitamos menos palabras y más acciones.»
En consecuencia, su advertencia subraya los crecientes temores sobre la competitividad de la nación en investigación e innovación.
Además, estos costes podrían disuadir a profesionales altamente cualificados de contribuir a las instituciones británicas. En la actualidad, muchas universidades ya se enfrentan a restricciones presupuestarias y luchan por contratar académicos internacionales.
Mientras tanto, el gobierno argumenta que las tasas de visado reflejan el acceso a la asistencia sanitaria y los costes administrativos. Sin embargo, los críticos afirman que esta justificación pasa por alto el impacto en la retención de talentos.
En consecuencia, el modelo de inmigración británico parece cada vez más reñido con su ambición de seguir siendo líder mundial en ciencia e innovación. Los analistas señalan que, mientras el turismo se beneficia del mensaje «Bienvenido a Gran Bretaña», las tasas de inmigración envían la señal contraria.
Represión del trabajo ilegal en el Reino Unido
Al mismo tiempo, se ha intensificado la represión de la inmigración. El Ministerio del Interior británico ha anunciado recientemente una amplia ofensiva contra el empleo ilegal en el reparto de comida, los lavaderos de coches y los salones de belleza.
Según datos oficiales, en los 12 meses transcurridos hasta septiembre de 2025 se practicaron más de 8.000 detenciones por trabajo ilegal, lo que supone un aumento interanual del 63%. En particular, esta operación refleja el endurecimiento de la postura del gobierno frente a las empresas que contratan a inmigrantes indocumentados.
Las autoridades afirman que la iniciativa pretende evitar la explotación y garantizar unas normas laborales justas. Plataformas de reparto de comida como Uber Eats, Just Eat y Deliveroo han acordado medidas más estrictas de verificación de los trabajadores y un mayor intercambio de datos. En general, estos esfuerzos pretenden frenar el uso fraudulento de cuentas de jinetes y los cambios de identidad.
Sin embargo, las medidas enérgicas también suscitan preocupación entre los defensores de los trabajadores inmigrantes. Advierten de que una aplicación excesiva podría perjudicar a las comunidades de bajos ingresos que ya se enfrentan a presiones por el coste de la vida. Mientras tanto, algunos propietarios de pequeñas empresas temen que los costes de cumplimiento y las sanciones puedan perturbar los sectores de servicios que dependen de la mano de obra flexible.
Mensajes globales contradictorios
A pesar del impulso positivo del turismo, la combinación de los elevados costes de los visados y su estricta aplicación crea una imagen compleja del Reino Unido en el extranjero. Por un lado, el gobierno se muestra abierto a los visitantes y a la inversión. Por otra, su sistema de inmigración da muestras de cautela y control.
Los expertos afirman que esta dualidad podría socavar los objetivos económicos a largo plazo. Mientras que el turismo se nutre de una percepción de accesibilidad e intercambio cultural, la innovación se basa en atraer a trabajadores cualificados. Además, los elevados costes de entrada y la agresiva aplicación de las leyes desalientan a ambos grupos.
En resumen, equilibrar la apertura económica con la disciplina en materia de inmigración sigue siendo un acto delicado. Aunque los responsables políticos pretenden garantizar el cumplimiento de las normas, también deben proteger el atractivo del Reino Unido como destino tanto para viajeros como para profesionales.
Perspectivas e implicaciones
De cara al futuro, las ambiciones turísticas del Reino Unido pueden producir grandes beneficios si se alinean con reformas coherentes en materia de inmigración. Sin embargo, se necesitan políticas sostenibles que hagan que el país sea acogedor no sólo para los turistas, sino también para los emigrantes cualificados.
Las próximas revisiones de las tasas de inmigración podrían determinar si Gran Bretaña mantiene su ventaja competitiva. Además, los resultados de las medidas enérgicas contra el trabajo ilegal revelarán si su aplicación mejora la equidad o limita la oferta de mano de obra esencial.
Foto de Robert Anasch en Unsplash
