Inglaterra va a poner en marcha pronto un impuesto turístico, ya que las autoridades han dado a los funcionarios locales la facultad de cobrar a los turistas que pasen la noche en el país.
Cabe destacar que los alcaldes y otras autoridades podrán aplicar un impuesto sobre los visitantes que pernocten en sus ciudades y municipios. Según el Gobierno, esta medida ayudará a las comunidades a obtener mayores beneficios económicos del turismo.
Pero la propuesta ha suscitado un debate en los sectores de la hostelería y empresarial.
Por ejemplo, los grupos del sector advierten de que subir las tasas podría encarecer los viajes y afectar a la competitividad de Inglaterra. Al mismo tiempo, los que están a favor señalan que los visitantes solo saldrían ganando, ya que los impuestos financiarían las infraestructuras que ellos mismos utilizan.
En general, esta discrepancia surge justo cuando Edimburgo se prepara para poner en marcha el primer impuesto turístico que abarca toda la ciudad del Reino Unido.
Cómo funcionará el impuesto turístico que se propone en Inglaterra
Según el plan del Gobierno, los líderes locales decidirán si un impuesto por pernoctación es adecuado para sus regiones.
Por lo tanto, Inglaterra no va a aplicar un único impuesto turístico a nivel nacional.
En cambio, las autoridades deben consultar a la población local antes de poner en marcha sus propios programas. Además, serán ellas mismas las que decidan cómo invertir los ingresos que se generen.
El impuesto se aplicará como un porcentaje del coste del alojamiento, en lugar de como una tarifa fija por noche. Por lo tanto, los huéspedes de los alojamientos más económicos pagarían menos que los que se alojen en hoteles de lujo.
El Gobierno afirma que esta medida protegerá a los viajeros con un presupuesto ajustado de tener que pagar tarifas desproporcionadas.
Además, las autoridades podrían destinar esos ingresos a apoyar el transporte, las calles comerciales, los eventos y otras prioridades locales.
Según el Gobierno, los responsables locales podrán presentar sus planes de gasto antes de marzo de 2028.
Angela Rayner dijo que las nuevas competencias ayudarían a las comunidades a invertir en ámbitos que benefician a los residentes y a los visitantes.
El Gobierno dice que este impuesto ayudará a los responsables locales a invertir en «calles comerciales, transporte público y eventos» que impulsen el turismo.
Edimburgo pone en marcha las tasas turísticas
Inglaterra no tiene que ir muy lejos para encontrar un ejemplo.
Edimburgo puso en marcha el 24 de julio de 2026 el primer impuesto municipal obligatorio para visitantes de todo el Reino Unido.
La capital escocesa cobra ahora un 5 % del coste del alojamiento nocturno pagado, sin incluir el IVA. Sin embargo, este impuesto solo se aplica a las primeras cinco noches consecutivas.
Esta tasa se aplica a los turistas, a quienes viajan por negocios y al resto de huéspedes que se alojen en alojamientos de pago.
Edimburgo espera que el programa genere hasta 50 millones de libras al año.
La ciudad tiene previsto reinvertir ese dinero en infraestructuras, espacios públicos, centros culturales y el sector turístico en general.
«Ahora tenemos una oportunidad única para invertir más en las cosas que hacen que nuestra ciudad sea tan especial», dijo la portavoz del Ayuntamiento, Jane Meagher.
También señaló que la popularidad de Edimburgo supone una carga para los servicios locales y los vecinos.
Por eso, las autoridades municipales ven este impuesto como una forma de repartir esos costes entre los visitantes.
Aumenta el debate sobre quién debería pagar la tasa turística
Aun así, las tasas a los visitantes plantean dudas sobre qué viajeros deberían asumir los costes del turismo.
Los visitantes que pasan la noche contribuyen directamente a los hoteles, restaurantes, bares y otros negocios locales. Sin embargo, se convierten en el principal objetivo de los impuestos sobre el alojamiento.
Por otra parte, los turistas de un día también pueden suponer una carga importante para el transporte, las calles, los lugares de interés y los servicios públicos.
Algunos destinos europeos han probado diferentes enfoques.
Venecia, por ejemplo, ha puesto en marcha un sistema de tasas dirigido a ciertos visitantes de un día durante las épocas de mayor afluencia.
Por eso, el debate en el Reino Unido podría acabar extendiéndose más allá de los huéspedes de los hoteles.
Las administraciones locales deben encontrar un equilibrio entre la generación de ingresos, la equidad y la contribución económica general de los distintos grupos de visitantes.
El sector turístico advierte del aumento de los costes
Los sectores de la hostelería y los viajes de negocios han expresado una mayor preocupación por el impacto económico.
Los viajes de negocios, las conferencias y los grandes eventos pueden generar cientos o miles de pernoctaciones.
Por eso, incluso unos porcentajes modestos pueden aumentar bastante el coste total de organizar eventos grandes.
La carga fiscal actual del Reino Unido ha agravado esas preocupaciones.
El sector hotelero ya está sujeto a un tipo del IVA del 20 %. Los representantes del sector sostienen que un impuesto adicional podría hacer que los destinos de la competencia resultaran más atractivos.
Además, Inglaterra podría establecer diferentes tarifas según cada región.
Esa posibilidad suscita preocupación por la posibilidad de que se cree un mosaico de normas locales, sobre todo para las empresas que gestionan viajes por varias ciudades.
UKHospitality también ha advertido de las consecuencias económicas más amplias.
Según un estudio citado por la organización, se calcula que un impuesto del 5 % podría suponer la pérdida de 33 000 puestos de trabajo para 2030. También podría reducir la producción económica en 2 200 millones de libras.
Sin embargo, esas cifras son más bien previsiones que efectos observados del sistema propuesto para Inglaterra.
La demanda de estudiantes internacionales también está disminuyendo
El debate sobre el turismo surge en un momento en el que otra importante fuente de llegadas internacionales se ve sometida a presión.
Las solicitudes de visado de estudiante para el Reino Unido han bajado bastante durante el último año.
Las cifras del Ministerio del Interior muestran que, en el año que finaliza en agosto de 2026, se presentaron 360 700 solicitudes de visado de estudios con patrocinador por parte de los solicitantes principales.
Eso supone un descenso del 16 % respecto al año anterior.
Además, las solicitudes de los estudiantes a cargo bajaron un 22 %, hasta las 17 000, durante el mismo periodo.
Los datos independientes de Enroly también apuntan a un descenso en la captación de estudiantes internacionales por parte de las universidades.
La emisión de cartas de confirmación de admisión en los estudios se redujo un 26,9 % en toda la red de universidades colaboradoras de Enroly en el Reino Unido.
Las admisiones de estudiantes internacionales bajaron un 22,1 %.
Mientras tanto, el número de denegaciones de visados, sin importar la nacionalidad, era un 30 % más alto que el año anterior.
Algunos de los principales mercados de contratación registraron caídas especialmente pronunciadas.
Por ejemplo, las concesiones de CAS bajaron un 57,9 % entre los estudiantes pakistaníes y un 37,8 % entre los nigerianos. Te cuento que las concesiones de CAS bajaron un 57,9 % entre los estudiantes pakistaníes y un 37,8 % entre los nigerianos.
Sin embargo, las cifras de Enroly solo incluyen a sus universidades colaboradoras y se basan, en parte, en los datos que estas mismas facilitan sobre los resultados de los visados.
Estas caídas no tienen ninguna relación directa con el impuesto turístico que se propone.
No obstante, ponen de manifiesto preocupaciones más generales sobre la capacidad de Gran Bretaña para seguir resultando atractiva para los viajeros internacionales, los estudiantes y las empresas.
El Reino Unido se enfrenta a un delicado ejercicio de equilibrio
Los impuestos turísticos suponen una fuente de ingresos cada vez más atractiva para los ayuntamientos.
Solo Edimburgo espera recaudar hasta 50 millones de libras al año gracias a su nuevo sistema.
Para los dirigentes locales, ese dinero podría servir para financiar infraestructuras y, al mismo tiempo, reducir la carga que el turismo supone para los vecinos.
Sin embargo, el aumento de los costes para los visitantes también podría influir en dónde gastan su dinero los viajeros y los organizadores de eventos.
El reto de Inglaterra consistirá, por tanto, en encontrar el equilibrio entre esas prioridades contrapuestas.
El resultado dependerá de las tarifas que elijan los líderes locales y de lo bien que logren explicar las ventajas.
Al final, el éxito de las tasas turísticas puede depender de si los viajeros pueden ver en qué se gasta su dinero.
Foto de Vadim Sherbakov en Unsplash
