Los viajeros pueden esperar muchos cambios a la hora de viajar al Reino Unido. En concreto, el Reino Unido ha puesto en marcha su sistema de Autorización Electrónica de Viaje (ETA). En concreto, este requisito digital previo al viaje mejora la seguridad fronteriza y agiliza la entrada en los aeropuertos británicos, incluido el de Heathrow. Si vas a visitar el Reino Unido, es vital que sepas cómo afecta la ETA británica al proceso de facturación en el aeropuerto.
Tanto si vienes por ocio, por negocios o en familia, en esta guía te lo explicamos todo.
¿Qué es la ETA del Reino Unido?
La ETA británica es una autorización de viaje digital necesaria para los nacionales sin visado que entran en el Reino Unido.
En general, funciona de forma similar al ESTA estadounidense o al próximo ETIAS de la UE. Permite al gobierno británico preseleccionar a los visitantes antes de que lleguen. Para aclarar, el ETA no es un visado. Sin embargo, es obligatorio.
Entonces, ¿quién lo necesita? Deben solicitarlo los viajeros de países elegibles que no necesiten visado británico pero no sean ciudadanos británicos o irlandeses.
¿Cómo se solicita? Por Internet. Para ello necesitarás tu pasaporte, los datos del viaje y una forma de pago.
Una vez aprobado, el ETA se vincula electrónicamente a tu pasaporte. Es válido para múltiples visitas cortas durante dos años o hasta que caduque tu pasaporte.
Si tienes previsto transitar por el Reino Unido, es posible que sigas necesitando una ETA, dependiendo de tu nacionalidad y destino. Sin embargo, a partir de abril de 2025, la ETA no es obligatoria para los pasajeros en tránsito. Sin embargo, esta norma puede cambiar en cualquier momento.
Hora prevista de llegada y facturación en el aeropuerto
El tiempo estimado de llegada no es sólo para el control fronterizo. En general, afecta a todo tu trayecto aeroportuario, desde la facturación.
Las compañías aéreas están obligadas a verificar tu ETA antes de permitirte embarcar en un vuelo con destino al Reino Unido. Por ello, si llegas al aeropuerto sin una ETA válida, es posible que el personal no te permita facturar o embarcar en el avión. En consecuencia, por eso es esencial que solicites tu ETA al menos 72 horas antes de tu vuelo.
El personal de facturación puede pedirte una prueba de la aprobación de la ETA. Algunos sistemas lo verifican digitalmente utilizando tu número de pasaporte. Sin embargo, otros pueden necesitar confirmación manual.
Por lo tanto, para evitar el estrés de última hora, lleva una copia impresa o digital de tu correo electrónico de aprobación de la ETA.
Sin ella, la facturación podría retrasarse o denegarse, sobre todo si los sistemas de las aerolíneas no pueden verificar automáticamente tu estatus.
Volar al aeropuerto de Heathrow
Heathrow es el aeropuerto con más tráfico del Reino Unido y un centro internacional clave. Como tal, si vuelas a Heathrow, el proceso de ETA está estrechamente integrado. Los controles de ETA comienzan con tu compañía aérea durante la facturación y continúan en la frontera del Reino Unido.
A su llegada, los viajeros con ETA válida pueden utilizar las eGates, según su nacionalidad y tipo de pasaporte. Estas puertas automatizadas escanean tu cara y tu pasaporte para un procesamiento más rápido.
Las siguientes nacionalidades pueden optar a las eGates:
- Ciudadanos británicos
- Nacionales de un país de la UE, Australia, Canadá, Islandia, Japón, Liechtenstein, Nueva Zelanda, Noruega, Singapur, Corea del Sur, Suiza o EE.UU.
- Miembros del Servicio de Viajeros Registrados.
Si no cumples los requisitos para utilizar el eGate, es posible que tengas que hacer cola para la inspección manual. Esto se aplica especialmente si viajas con niños menores de 12 años o con determinados tipos de pasaporte.
El personal de Heathrow está formado para ayudar a los viajeros con preguntas relacionadas con el tiempo estimado de llegada. No obstante, es mejor venir preparado.
Además, los retrasos en los vuelos, las largas colas o los fallos del sistema pueden causar un estrés adicional. Por ello, la mejor estrategia es asegurarse una amplia preparación.
Preocupaciones habituales al facturar
¿Qué ocurre si las autoridades deniegan tu ETA?
Si las autoridades deniegan tu ETA, no se te permitirá embarcar en un vuelo con destino al Reino Unido. En ese caso, solicita un visado.
¿Puedes solicitar un ETA del Reino Unido en el aeropuerto?
No, no puedes solicitar una ETA del Reino Unido en el aeropuerto. En su lugar, debes cumplimentar la solicitud por adelantado. Además, la aprobación no es instantánea.
Además, se producen errores. Si introduces datos incorrectos -como un número de pasaporte equivocado- deberás volver a presentar la solicitud. No se puede editar una vez enviada la solicitud.
Además, no confíes en que el personal de la aerolínea corrija los errores de ETA. La responsabilidad recae en ti como viajero.
¿Qué documentos debes llevar?
Lleva siempre contigo tu pasaporte en vigor y una copia de tu aprobación ETA. Ten ambos a mano al facturar y al llegar.
Si viajas con un grupo o una familia, asegúrate de que cada miembro tiene un tiempo estimado de llegada distinto.
Consejos para facturar sin problemas
La preparación es la clave. Por eso, aquí tienes una rápida lista de comprobación para que tu facturación no te cause estrés:
- Solicita tu visado ETA del Reino Unido al menos tres días antes de volar.
- Utiliza el mismo pasaporte con el que presentaste la solicitud.
- Comprueba dos veces los datos de tu vuelo y el número de pasaporte durante la solicitud.
- Lleva una copia de tu aprobación ETA, ya sea digital o impresa.
- Llega pronto al aeropuerto, sobre todo en las horas punta.
Las colas de seguridad y facturación pueden ser más largas con las familias. Por ello, si vuelas con niños, llega incluso antes.
Algunas compañías aéreas pueden pedirte el correo electrónico de confirmación de tu hora prevista de llegada. Mientras tanto, otras pueden verificarlo silenciosamente utilizando tu pasaporte.
No des por sentado que tu compañía aérea se encarga de todo. Confirma siempre tú mismo el estado de tu ETA antes de dirigirte al aeropuerto.
Reflexiones finales
Viajar al Reino Unido está cambiando con el sistema ETA, pero no tiene por qué ser estresante.
Haz la solicitud con antelación, comprueba dos veces tus datos y date tiempo en el aeropuerto. Tanto si vuelas a Heathrow como a otro centro del Reino Unido, la preparación hará que tu viaje sea tranquilo.
La ETA está aquí para quedarse. Trátalo como tu tarjeta de embarque: sin él, no irás a ninguna parte.
Preguntas frecuentes
¿Durante cuánto tiempo es válida la ETA?
La ETA del Reino Unido es válida durante dos años o hasta que caduque tu pasaporte, lo que ocurra primero.
¿Pueden viajar los hijos con la ETA de uno de los padres?
No, no pueden. Cada viajero, incluidos los niños, necesita su propia ETA aprobada.
¿Qué pasa si me equivoco en mi ETA?
Si cometes un error en tu solicitud de ETA para el Reino Unido, tendrás que presentar una nueva solicitud. No hay forma de editarla una vez presentada.
¿Necesito un tiempo estimado de tránsito en Heathrow?
A partir de abril de 2025, los pasajeros que transiten por Heathrow no necesitarán obtener una ETA.
¿Tengo que pasar por inmigración para un vuelo de conexión en Heathrow?
Si llegas en un vuelo internacional con un vuelo nacional de conexión, no es necesario pasar por inmigración.
¿Tengo que volver a facturar para conectar con un vuelo internacional en Heathrpow?
Dependerá de tu compañía aérea. Generalmente, el equipaje se factura automáticamente para que llegue a tu destino final. Pero no todos los vuelos ofrecen este servicio. Por tanto, es mejor que lo consultes con tu compañía aérea.
¿Qué pasa si pierdo mi vuelo de conexión?
Si pierdes tu vuelo de conexión, tu compañía aérea normalmente te ayudará poniéndote en el siguiente vuelo disponible. Sin embargo, si ese vuelo ya está completo, puede que tengas que esperar por si hay pasajeros que no se presentan.
¿Cómo facturo un vuelo de conexión con British Airways?
Si no tienes tarjeta de embarque para tu vuelo de conexión, puede que tengas que facturar tu equipaje.
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