Introducción
Visitar el Reino Unido se está convirtiendo en una empresa costosa, debido al drástico aumento de la tasa ETA (Autorización Electrónica de Viaje).
A partir del 8 de abril de 2026, el Reino Unido ha aplicado una subida del 25% en el coste de la ETA, concretamente, de 16 a 20 libras.
Además, el aumento de las tasas afecta a millones de viajeros exentos de visado, como los procedentes de Europa y Estados Unidos.
Simultáneamente, las autoridades aumentaron las tasas de visado en distintas categorías, lo que supuso una reforma política general.
En consecuencia, los turistas, estudiantes y trabajadores deben hacer frente ahora a costes más elevados al entrar en el país.
¿Qué es la ETA del Reino Unido?
El Reino Unido introdujo la ETA como parte de su estrategia de digitalización fronteriza.
Básicamente, funciona como una autorización previa al viaje para los visitantes exentos de visado.
Los viajeros deben obtener la autorización antes de embarcar en vuelos u otros medios de transporte con destino al Reino Unido.
Sin embargo, la ETA no garantiza la entrada a la llegada.
En cambio, permite a las autoridades realizar controles de seguridad por adelantado.
Actualmente, la autorización tiene una validez de dos años y permite múltiples visitas.
Por lo tanto, los viajeros frecuentes pueden seguir encontrando valor a pesar de la tarifa más alta.
Aumento de las tarifas ETA: Una subida rápida
La tarifa ETA ha subido mucho en poco tiempo.
Inicialmente, el Reino Unido puso en marcha el sistema con una tasa de 10 £.
Después, las autoridades aumentaron el precio a 16 £ en 2024.
Ahora, el último ajuste eleva el coste a 20 £.
En consecuencia, el aumento refleja una rápida escalada en comparación con sistemas mundiales similares.
Los funcionarios argumentan que la subida sufraga los gastos operativos y administrativos.
Sin embargo, los críticos señalan que el aumento acumulado puede disuadir a los viajeros de corta duración.
Las tasas de los visados aumentan en todos los ámbitos
La subida de la ETA forma parte de un aumento más amplio de los costes relacionados con la inmigración.
Simultáneamente, el Reino Unido subió las tasas de los visados de visitante, estudiante y trabajo.
Por ejemplo, un visado de visitante estándar de seis meses cuesta ahora 135 £, frente a 127 £.
Mientras tanto, las tasas del visado de estudiante aumentaron de 524 £ a 558 £.
Del mismo modo, los solicitantes de visado de trabajo pagan ahora 819 £, frente a las 769 £ anteriores.
En general, la mayoría de las categorías de visados experimentaron aumentos de entre el 6% y el 7%.
Por tanto, el efecto combinado aumenta significativamente el coste de entrada en el Reino Unido.
Por qué el Reino Unido está subiendo las tasas de ETA
El gobierno británico afirma que los aumentos pretenden reducir la dependencia de la financiación de los contribuyentes.
En cambio, los funcionarios quieren un sistema de inmigración y fronteras autosuficiente.
«Este cambio garantiza que quienes se benefician del sistema contribuyen a su coste», dijo un portavoz del Ministerio del Interior, según informa la BBC.
Además, las autoridades están invirtiendo en infraestructura digital y seguridad fronteriza.
En consecuencia, la ETA desempeña un papel central en la modernización de los procedimientos de entrada.
Sin embargo, unas tasas más elevadas también pueden reposicionar al Reino Unido como destino de primera calidad.
Impacto de ETA en viajeros y emigrantes
Los nuevos costes afectan a una amplia gama de viajeros.
En primer lugar, los visitantes de corta duración se enfrentan ahora a mayores gastos de entrada antes de llegar.
A continuación, los estudiantes internacionales deben presupuestar el aumento de las tasas de visado.
Mientras tanto, los trabajadores cualificados se enfrentan a unos costes iniciales de migración más elevados.
Según datos del gobierno, se esperan millones de solicitudes de ETA al año.
Por tanto, incluso pequeños aumentos de las tasas generan ingresos importantes.
Sin embargo, para los viajeros individuales, el gasto añadido puede influir en las decisiones de viaje.
Los turistas preocupados por el presupuesto pueden reconsiderar los viajes al Reino Unido en favor de destinos más baratos.
Reacciones de la industria y de los viajeros
Las partes interesadas del sector de los viajes han expresado su preocupación por el aumento de los costes.
Algunos advierten de que el aumento de las tasas podría reducir la competitividad del Reino Unido.
En cambio, otros destinos pueden ofrecer requisitos de entrada más sencillos o baratos.
Mientras tanto, los viajeros frecuentes pueden seguir aceptando la ETA debido a su validez de dos años.
Sin embargo, los visitantes ocasionales pueden notar más el aumento.
Como resultado, la política podría remodelar las pautas de desplazamiento con el tiempo.
Qué ocurre después
De cara al futuro, es posible que se produzcan nuevos aumentos de las tasas.
El Reino Unido también puede ampliar el requisito de la ETA a otras nacionalidades.
Al mismo tiempo, es probable que las autoridades sigan digitalizando los procesos fronterizos.
Por lo tanto, los viajeros deben controlar las actualizaciones antes de planificar los viajes.
Presentar la solicitud con tiempo y presupuestar los costes adicionales puede ayudar a evitar sorpresas.
Conclusión
La subida de la tarifa ETA en el Reino Unido supone algo más que un simple ajuste de precios.
En cambio, refleja un cambio más amplio hacia unos costes de viaje e inmigración más elevados.
Aunque el sistema mejora la eficacia y la seguridad, también levanta barreras financieras.
En definitiva, el Reino Unido se está volviendo más digital -pero también más caro- para los viajeros de todo el mundo.
Foto de ZHENYU LUO en Unsplash
