Las fuertes nevadas y el hielo han causado estragos en todo el Reino Unido, provocando trastornos generalizados en los desplazamientos y dejando a miles de personas varadas. En respuesta, las autoridades han emitido advertencias meteorológicas para varias regiones, desaconsejando los viajes no esenciales e instando a los residentes a mantenerse alerta. A principios de diciembre, los expertos en meteorología habían dicho que era improbable una Navidad blanca.
Advertencias en medio de fuertes nevadas
En concreto, la Oficina Meteorológica puso el norte de Inglaterra, las Midlands y Gales bajo aviso meteorológico ámbar. Mientras tanto, emitieron alertas amarillas para Escocia, Irlanda del Norte y el sur de Inglaterra. Los meteorólogos prevén hasta 40 cm de nieve en algunas zonas, y se espera que las heladas persistan durante toda la semana.
El aviso meteorológico ámbar se refiere a condiciones meteorológicas graves que afectan a los desplazamientos y suponen un posible riesgo para la vida. Para aclararlo, es superior al aviso meteorológico amarillo, que es el nivel de aviso más bajo. Significa que las condiciones meteorológicas están causando pequeños trastornos en los desplazamientos y podrían afectar a determinadas actividades.
El impacto en el transporte aéreo ha sido significativo. En particular, los aeropuertos de Manchester y Liverpool John Lennon tuvieron que cerrar temporalmente las pistas debido a la intensa nevada. Esto provocó la cancelación o el desvío de numerosos vuelos, incluidos servicios internacionales.
Por ello, los responsables del aeropuerto han insistido en que la seguridad sigue siendo su máxima prioridad. Además, han advertido a los pasajeros que comprueben las actualizaciones de los vuelos antes de dirigirse a las terminales.
Perturbación generalizada
Los desplazamientos por carretera también se han visto gravemente afectados, con condiciones peligrosas que han interrumpido las principales rutas de todo el país. Concretamente, las autoridades cerraron la A628 Woodhead Pass y la A66 en County Durham y Cumbria debido a la intensa nevada.
Además, han llegado informes de vehículos varados y accidentes leves, lo que ilustra la gravedad de la situación. En respuesta, los ayuntamientos han desplegado equipos de limpieza para hacer las carreteras transitables, pero la gran cantidad de nieve ha ralentizado los esfuerzos. La limpieza con gravilla consiste en esparcir sal, a veces mezclada con gravilla o arena, por las carreteras para reducir la formación de hielo y nieve.
La fuerte nevada y el hielo no perdonaron tampoco a las redes ferroviarias, causando inundaciones en las vías y obligando a los trenes a ir más despacio. La National Rail ha identificado la línea entre Londres St. Pacras International y St. Albans, Mill Hill y Elstree, y la Great Western Railway.
Además de los trastornos en los desplazamientos, miles de hogares se quedaron sin electricidad. Gales y algunas partes de Inglaterra han informado de grandes cortes, y los equipos de emergencia trabajan incansablemente para restablecer la electricidad. Las comunidades rurales, en particular, se enfrentan al aislamiento, ya que la nieve bloquea carreteras y caminos. El gobierno ha instado a los residentes a que comprueben la situación de los vecinos vulnerables y les ayuden en lo posible.
Más nieve pesada
Los servicios de emergencia han respondido rápidamente a la crisis, desplegando personal para ayudar a las personas atrapadas o en apuros. Las máquinas quitanieves y las máquinas de gravilla trabajan sin descanso, mientras las autoridades locales siguen vigilando de cerca las condiciones. Las autoridades sanitarias han emitido advertencias, recordando a la población que se abrigue bien, permanezca en casa y esté atenta a los signos de hipotermia.
Mientras el Reino Unido se prepara para unas condiciones gélidas continuadas, el mensaje de las autoridades sigue siendo claro: con los expertos meteorológicos pronosticando más nevadas intensas en los próximos días, la preparación será clave para capear el temporal.
Foto de Aaron Burden en Unsplash
