El Reino Unido ha expedido con éxito 601.858 Autorizaciones Electrónicas de Viaje (ETA) hasta septiembre de 2024. Este hito marca un progreso significativo en los esfuerzos del gobierno por modernizar la seguridad fronteriza. Introducida a principios de este año, la ETA es un requisito digital previo al viaje para los visitantes de regiones específicas, como los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). Concretamente, las solicitudes se abrieron por primera vez para los nacionales de Qatar el 25 de octubre de 2023, seguidos por los nacionales de las demás naciones del CCG. Su objetivo es mejorar la seguridad al tiempo que se simplifica el proceso de entrada. A partir del 27 de noviembre de 2024, los viajeros no europeos que cumplan los requisitos y visiten el Reino Unido a partir del 8 de enero de 2025 podrán empezar a solicitarlo. Mientras tanto, los nacionales de la UE podrán solicitarlo a partir del 5 de marzo para viajar al Reino Unido a partir del 2 de abril de 2025.
Sobre la ETA del Reino Unido
Los ETA no son visados, sino que proporcionan autorización para viajar a las personas que cumplen los requisitos. Permiten múltiples viajes al Reino Unido durante un máximo de seis meses por visita en un plazo de dos años. Los solicitantes deben pagar 10 libras esterlinas y completar un proceso simplificado en línea o a través de la aplicación UK ETA. Las decisiones se emiten normalmente en tres días, por lo que el sistema garantiza la eficacia tanto para los viajeros como para las autoridades. Desde su puesta en marcha, los visitantes del CCG han constituido una parte significativa de los solicitantes de ETA. Este grupo requiere ETA para sus viajes al Reino Unido, lo que garantiza un control previo exhaustivo. El sistema recoge datos biométricos y biográficos, reforzando la capacidad del Reino Unido para identificar posibles amenazas antes de que lleguen. En particular, los pasajeros en tránsito también necesitan ETA, para evitar el uso indebido de vuelos de conexión para eludir la autorización de viaje.
Cifras notables de ETA
Según el gobierno británico, entre las principales nacionalidades que solicitaron una ETA en el Reino Unido figuran Arabia Saudí, Jordania y Kuwait. Le siguieron los EAU, Qatar, Omán, Bahréin y otros países. Además, el Reino Unido ha documentado hasta ahora 130,9 millones de llegadas en 2024. Entre ellos, el 55% eran ciudadanos británicos que regresaban, mientras que el 45% restante eran visitantes extranjeros. Estos visitantes extranjeros viajaron al Reino Unido por motivos como visitar a la familia, trabajar o estudiar. La tendencia ilustra un descenso respecto a años anteriores, en medio de un repunte de las llegadas ilegales y por motivos políticos. El hito refleja la estrategia del Reino Unido de alinearse con las mejores prácticas internacionales. Otros países, como EE.UU. y Australia, han adoptado sistemas similares para asegurar sus fronteras y agilizar los viajes. La versión del Reino Unido destaca por su asequibilidad y sencillez, lo que fomenta el cumplimiento entre los viajeros que cumplen los requisitos.
Expedición de visados para el Reino Unido
Además, el gobierno británico ha expedido 1,1 millones de visados de no visita o tránsito de enero a septiembre de 2024. Esto supone un descenso del 26 por ciento respecto a los mismos tipos de visado en el mismo periodo de 2023. Por otra parte, la cifra aumentó un 46 por ciento respecto al mismo periodo de 2019. En concreto, las autoridades británicas expidieron 453.056 visados de trabajo, 443.854 visados de estudios, 86.942 visados de visita familiar y 90.709 visados de otro tipo. Los ETA son una piedra angular de la estrategia de inmigración del Reino Unido. Se alinean con esfuerzos más amplios para mejorar la seguridad fronteriza y agilizar los procesos de entrada. Aprovechando la tecnología, el gobierno está allanando el camino para viajes más inteligentes y seguros.
Este hito subraya el papel de la ETA en la modernización de los viajes al Reino Unido. Con nuevas ampliaciones previstas, el sistema se convertirá en parte integrante de los viajes en todo el mundo.
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