Subida de la tarifa ETA
Parece que el Reino Unido aumentará pronto la tasa de la Autorización Electrónica de Viaje (ETA) tras la aprobación de la medida por el Parlamento. En consecuencia, los ministros podrán elevar el precio máximo de la ETA de 16 a 20 libras.
Para aclarar, sin embargo, el aumento de tasas no entra en vigor inmediatamente por la aprobación. Más bien, permite a las autoridades realizar oficialmente el aumento más adelante mediante legislación secundaria.
Actualmente, millones de viajeros que visitan el Reino Unido y no necesitan visado deben obtener el ETA. En consecuencia, los visitantes deben adquirir el permiso digital antes de embarcar en vuelos o transbordadores.
Con el tiempo, la nueva tasa podría aumentar los gastos de viaje de los visitantes de corta duración, que incluyen a los viajeros de negocios y a los turistas.
Anteriormente, las autoridades británicas pusieron en marcha la ETA para mejorar la seguridad fronteriza y modernizar el protocolo de entrada. En particular, las autoridades afirman que estos controles ayudan a identificar posibles riesgos antes de la entrada de los viajeros.
Además, el sistema es compatible con programas similares de otros países, como el ESTA de EE.UU. y el ETIAS de la UE, que pronto se pondrá en marcha.
El Ministerio del Interior británico señala que la ETA subraya el objetivo general de digitalizar la frontera y agilizar los controles de inmigración.
Cómo funciona la ETA
Como ya se ha dicho, la ETA funciona como una autorización de seguridad previa al viaje para los viajeros exentos de visado. Por lo tanto, los visitantes deben solicitarla en línea antes de partir hacia el Reino Unido.
Concretamente, los solicitantes envían información personal, datos del pasaporte e información de viaje a través del sistema digital. A continuación, las autoridades cotejan los datos con las bases de datos de seguridad e inmigración.
Si se aprueba, la ETA permite múltiples visitas cortas al país durante su periodo de validez. Sin embargo, los viajeros deben pasar los controles fronterizos a su llegada.
El programa cubre ahora a los viajeros de más de 80 países que antes entraban en el Reino Unido sin visado.
La tasa gubernamental ETA actual es de 16 £, tras aumentar de 10 £ en 2025. Por tanto, el nuevo tope de 20 £ representa un aumento potencial del 25% si se aplica.
Los funcionarios afirman que la tasa sufraga el coste de funcionamiento del sistema fronterizo digital y el mantenimiento de la infraestructura de seguridad.
No obstante, los grupos del sector de los viajes han empezado a vigilar el posible impacto en la demanda turística.
Impacto potencial
Con el tiempo, la subida de tasas propuesta podría afectar a los viajeros frecuentes que visitan el Reino Unido para estancias cortas. En particular, los viajeros de negocios y los turistas podrían tener que hacer frente a costes más elevados en viajes repetidos.
Además, las empresas que envíen personal al Reino Unido para reuniones o proyectos podrían ver aumentados sus gastos de viaje.
Aun así, los analistas señalan que el precio seguiría siendo ampliamente comparable al de sistemas similares en todo el mundo.
Por ejemplo, el ESTA estadounidense cuesta actualmente unos 21 dólares, mientras que la Unión Europea prevé una tasa ETIAS de 7 euros.
Por lo tanto, la tasa gubernamental ETA del Reino Unido se mantendría dentro del rango global de los programas digitales de autorización de viaje.
Noticias sobre la elegibilidad ETA
El 5 de marzo, el Reino Unido ha retirado a Nicaragua y Santa Lucía de su programa de Autorización Electrónica de Viaje (ETA). Por tanto, la decisión modifica inmediatamente las normas de entrada para los viajeros de ambos países.
Anteriormente, sus ciudadanos podían visitar el Reino Unido utilizando una aprobación ETA digital. Sin embargo, ahora deben solicitar un visado de visitante antes de viajar.
El Ministerio del Interior aplicó la norma como parte de reformas más amplias de la inmigración. En consecuencia, se han cerrado las solicitudes de ETA de nacionales de ambos países.
Los funcionarios dicen que el cambio se produce tras un aumento de las solicitudes de asilo de viajeros que llegan con la entrada sin visado.
Entre 2022 y 2025, 609 nacionales nicaragüenses solicitaron asilo en Gran Bretaña. Mientras tanto, nacionales de Santa Lucía presentaron 360 solicitudes de asilo durante el mismo periodo.
De ahí que el gobierno argumente que los viajes sin visado crearon una laguna en el sistema de inmigración.
No obstante, el Reino Unido introdujo un periodo transitorio temporal para los viajeros con autorizaciones existentes.
A modo de aclaración, los ciudadanos de ambos países que ya hayan obtenido un ETA antes del 5 de marzo pueden seguir viajando. Sin embargo, deben llegar antes del 16 de abril de 2026.
Después de esa fecha, todos los visitantes de Nicaragua y Santa Lucía deberán obtener un visado del Reino Unido antes de partir.
El Reino Unido impone un «freno a los visados»
Mientras tanto, el gobierno británico ha introducido otra medida contra el abuso de los visados. En concreto, las autoridades han impuesto recientemente un «freno de visados» de emergencia a cuatro países.
La política afecta a Afganistán, Camerún, Myanmar y Sudán. En consecuencia, paraliza temporalmente determinadas solicitudes de visado de estas nacionalidades.
El gobierno suspendió las rutas de visados de estudiante para los cuatro países. Además, paralizó los visados de trabajadores cualificados para nacionales afganos.
Las autoridades afirman que la medida responde al aumento de las solicitudes de asilo de inmigrantes que entraron inicialmente por vías legales de visado.
Los datos del gobierno muestran que las solicitudes de asilo de estos grupos aumentaron más de un 470% entre 2021 y 2025.
«Gran Bretaña siempre proporcionará refugio a las personas que huyen de la guerra y la persecución, pero no se debe abusar de nuestro sistema de visados», declaró la ministra del Interior, Shabana Mahmood, en un comunicado en el que anunciaba esta política.
Las autoridades describen la medida como una salvaguarda de emergencia dentro del sistema de inmigración. Si continúan los abusos, las autoridades podrían aplicar restricciones similares a otros países.
Consecuencias humanitarias
Sin embargo, los críticos sostienen que las restricciones podrían perjudicar a los migrantes vulnerables. Algunos defensores de los refugiados advierten de que la política podría empujar a la gente hacia rutas de migración irregulares.
También afirman que bloquear los visados legales puede aumentar el número de viajes peligrosos a través del Canal de la Mancha.
No obstante, los partidarios argumentan que el gobierno debe proteger la credibilidad de las vías legales de inmigración. Afirman que el sistema no puede funcionar si los visados se convierten en rutas de asilo clandestinas.
La política de inmigración sigue siendo una de las cuestiones políticas más polémicas del Reino Unido. En consecuencia, el gobierno se enfrenta a la presión de equilibrar la seguridad, las preocupaciones humanitarias y las necesidades económicas.
Exención B2
En otra aclaración sobre inmigración, el gobierno británico confirmó que los titulares de visados nacionales británicos (de ultramar ) no se enfrentarán a requisitos más estrictos en materia de lengua inglesa.
La política se aplica a los emigrantes de Hong Kong que utilicen la vía del visado BNO. Las autoridades introdujeron el programa en 2021 tras los cambios políticos en Hong Kong.
En virtud de este régimen, los residentes que cumplan los requisitos pueden vivir y trabajar en el Reino Unido antes de solicitar el asentamiento.
Mientras tanto, el Ministerio del Interior ha confirmado recientemente que los próximos cambios en las normas lingüísticas para el asentamiento no afectarán a los titulares de visados BNO.
Los grupos de defensa acogieron con satisfacción la aclaración, afirmando que proporciona seguridad a miles de emigrantes hongkoneses que viven en Gran Bretaña.
Estrategia de Fronteras Digitales
En conjunto, el despliegue de la ETA y las restricciones de visados reflejan un cambio más amplio en la política de fronteras del Reino Unido. Las autoridades recurren cada vez más a herramientas digitales y restricciones selectivas para gestionar los flujos migratorios.
Por tanto, el sistema ETA desempeña un papel central en la estrategia de modernización de las fronteras a largo plazo del gobierno.
Los funcionarios creen que el control digital reforzará la seguridad al tiempo que permitirá que continúen los viajes legítimos.
Sin embargo, los responsables políticos deben sopesar también las repercusiones económicas sobre el turismo y la movilidad internacional. A medida que se amplíe el programa ETA, sus efectos en el mundo real serán más claros.
Foto de Vitaly Gariev
